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L’Economiste : En Egypte, des maisons abordables et écologiques

Quand Radwa Rostom était étudiante en génie civil à l’Université Ain Shams du Caire, en Egypte, elle participait à des activités caritatives pour les communautés défavorisées dans le quartier d’Ezbet Abu Qarn, dans la même ville. Une fois diplômée, elle (…) voulait améliorer la qualité de vie de ses habitants, (…) , à travers la construction et la réhabilitation de logements abordables.
Après ses études, la jeune femme a cherché à acquérir les compétences techniques nécessaires pour mettre ses idées en pratique auprès d’entreprises d’ingénierie environnementale. Elle a ensuite travaillé pour une société de conseil en environnement, une société d’énergie solaire et une entreprise de construction belge qui opère dans des zones touchées par la désertification.
En réalisant que, pour concrétiser ses idées, elle aurait besoin de créer sa propre entreprise, Radwa Rostom lance son premier projet de réhabilitation de logements en 2015. L’année suivante, elle fonde Hand Over, une entreprise sociale égyptienne qui intègre la construction au développement communautaire. En 2019, l’entreprise a été nommée pour le Prix Aga Khan d’architecture.
«De nombreuses entreprises conçoivent et construisent des appartements luxueux, des aéroports et des immeubles utilisant les méthodes traditionnelles, auxquels seule une certaine catégorie de ménages peuvent accéder », note l’entrepreneuse. «Mon rêve a toujours été différent; je voulais construire des logements ‘humains’ (…) avec des matériaux écologiques». Elle a adopté une vieille méthode mise au goût du jour par les experts en environnement, connue sous le nom de «construction en terre crue», qui utilise des matériaux locaux et respectueux de l’environnement comme le gravier, la boue, le sable et une petite quantité de ciment. Hand Over emploie cette méthode pour construire des maisons et des bâtiments communautaires (écoles, hôpitaux) dans des styles architecturaux égyptiens anciens ou traditionnels, comme celui des maisons voûtées nubiennes en briques de terre. Cette technique est plus sûre et 25 % moins chère que les méthodes de construction modernes. Elle réduit également la chaleur et l’humidité à l’intérieur d’un bâtiment afin que les résidents consomment moins d’énergie, réduisant les émissions de CO2 jusqu’à 30% et favorisant un meilleur environnement pour la santé tout au long de l’année.